Ratatouille francês

O ratatouille é um prato clássico da culinária francesa, que reúne uma combinação deliciosa de legumes frescos cozinhados lentamente com ervas aromáticas. Este prato tradicional da região da Provença é perfeito para destacar os sabores da primavera e verão, quando os legumes estão na sua melhor época. A versatilidade do ratatouille permite que seja servido tanto quente quanto frio, como prato principal ou acompanhamento de carnes ou peixe.

Ingredientes

• 2 beringelas médias
• 2 courgettes médias
• 1 pimentão vermelho
• 1 pimentão amarelo
• 1 cebola média
• 4 tomates maduros
• 4 dentes de alho picados
• 1 ramo de tomilho fresco
• 1 ramo de alecrim fresco
• Azeite q.b.
• Sal e pimenta preta a gosto
• Folhas de manjericão fresco (opcional)
• 1 folha de louro (opcional)

Modo de Preparo

Preparar os legumes

1. Lave bem todos os legumes.
2. Corte as beringelas, as courgettes e os pimentões em cubos pequenos ou em rodelas finas, conforme preferir.
3. A cebola deve ser cortada em fatias finas, e os tomates em cubos.
4. Para os tomates, faça um pequeno corte em cruz na parte de baixo e coloque-os em água a ferver por 1-2 minutos para retirar a pele facilmente.

Refogar os aromáticos

1. Numa grande frigideira ou numa panela funda, aqueça 2 colheres de sopa de azeite em fogo médio.
2. Adicione a cebola e o alho picado e refogue até que fiquem dourados e cheirosos (cerca de 3-4 minutos).
3. Acrescente os tomates cortados e deixe cozinhar por cerca de 5 minutos, até que os tomates comecem a soltar-se um pouco e formem um molho espesso.

Adicionar os legumes

1. Junte a beringela, as courgettes e os pimentões à frigideira.
2. Mexa bem para que os legumes fiquem envolvidos no molho de tomate.
3. Tempere com sal, pimenta, as folhas de louro (se usar), o tomilho e o alecrim.
4. Mexa e deixe cozinhar em fogo baixo por cerca de 20 a 30 minutos, mexendo ocasionalmente.
5. O objectivo é que os legumes fiquem macios, mas sem perder a sua forma.

Finalizar o prato

1. Quando os legumes estiverem bem cozidos e todos os sabores estiverem integrados, retire do fogo.
2. Se necessário, ajuste o tempero com mais sal e pimenta.
3. Se desejar, adicione folhas de manjericão fresco por cima antes de servir para um toque extra de frescor.

Servir

• Sirva o ratatouille quente ou morno, como prato principal ou acompanhamento.
• Pode ser servido com arroz, pão crocante ou até com um prato de carne ou peixe grelhado.
• Se sobrar, o ratatouille também é delicioso no dia seguinte e pode ser servido frio como salada.

Dicas e sugestões

Variedade de legumes: O ratatouille pode ser adaptado de acordo com a estação e os legumes disponíveis. Além dos ingredientes principais, pode-se adicionar abóbora ou cenouras para uma versão mais rica.

Textura: Se preferir uma textura mais uniforme, pode passar a mistura de legumes com um passe-vite ou processador de alimentos para transformar em um purê mais suave.

Azeite e ervas: O azeite de boa qualidade e as ervas frescas são fundamentais para dar um sabor autêntico ao ratatouille. Não hesite em usar azeite de oliva extra virgem.