Quando aparecem as primeiras borbulhinhas no corpo de uma criança, é normal que qualquer mãe fique preocupada. Muitas vezes a primeira pergunta é: “Será que é alguma alergia? Será que é grave? O que devo fazer agora?”
A varicela, também conhecida em muitos lugares como catapora, é uma das infecções virais mais comuns durante a infância. É uma doença que muitas crianças acabam por enfrentar, principalmente em idade pré-escolar e escolar, quando começam a conviver diariamente com outras crianças na creche, escola ou comunidade.
Apesar de, na maioria dos casos, evoluir de forma tranquila, a varicela exige atenção e alguns cuidados importantes. O maior desafio para muitas famílias não é apenas lidar com as manchas na pele, mas controlar a comichão, evitar que a criança se magoe ao coçar e impedir que o vírus se espalhe para outras pessoas.
Em Moçambique, onde muitas crianças convivem próximas umas das outras nas escolas, bairros e famílias alargadas, perceber como esta doença funciona ajuda a proteger não apenas o nosso filho, mas também irmãos, colegas e pessoas mais vulneráveis.
A varicela é causada pelo vírus Varicella-Zoster e é extremamente contagiosa. Uma criança infectada pode transmitir o vírus antes mesmo de aparecerem todas as manchas, por isso muitas vezes a transmissão acontece sem que a família perceba.
Sintomas da varicela: Como saber se é mesmo catapora?
O período entre o contacto com o vírus e o aparecimento dos primeiros sintomas chama-se período de incubação. Normalmente dura entre 10 e 21 dias.
No início, a varicela pode parecer apenas uma gripe ligeira. É por isso que muitas mães só percebem o que está a acontecer quando surgem as primeiras borbulhas características.
Os primeiros sinais antes das manchas
- Febre baixa ou moderada: A criança pode apresentar temperatura elevada, mas geralmente não é uma febre muito intensa nas primeiras fases.
- Cansaço e falta de energia: A criança pode ficar mais parada, querer dormir mais ou perder o interesse pelas brincadeiras habituais.
- Perda de apetite: É comum a criança comer menos durante alguns dias.
- Dor de cabeça ou mal-estar geral: Algumas crianças ficam mais irritadas ou reclamam de desconforto.
Depois destes sinais iniciais aparecem as famosas manchas da varicela.
Como são as borbulhas da varicela?
As lesões da varicela costumam passar por várias fases. É possível encontrar na mesma criança manchas novas, bolhas e pequenas crostas ao mesmo tempo.
- Manchas vermelhas: Normalmente aparecem primeiro na pele.
- Pequenas bolhas com líquido: As manchas transformam-se em pequenas vesículas que parecem ter água dentro.
- Comichão intensa: Esta é uma das maiores dificuldades da doença. A criança sente vontade constante de coçar.
- Crostas: Depois de alguns dias, as bolhas secam e formam casquinhas.
As manchas podem surgir no tronco, rosto, couro cabeludo, braços e pernas. Em algumas crianças também aparecem dentro da boca, causando desconforto para comer.
Varicela contagia? Quando a criança pode voltar à escola?
Sim. A varicela é uma doença muito contagiosa. O vírus passa facilmente através do contacto próximo e das gotículas respiratórias, por exemplo quando a criança tosse, espirra ou fala perto de outras pessoas.
Um dos pontos mais importantes é perceber que a criança pode transmitir o vírus antes de sabermos que ela está doente.
Durante quanto tempo a criança transmite a varicela?
A criança pode contagiar outras pessoas cerca de 1 a 2 dias antes do aparecimento das primeiras manchas e continua contagiosa até que todas as lesões estejam completamente secas e transformadas em crostas.
Ou seja, não basta algumas borbulhas melhorarem. É necessário esperar que todas estejam em fase de cicatrização.
A criança deve ir à escola ou creche?
Durante o período contagioso, a criança deve permanecer em casa.
Mesmo que ela pareça bem-disposta, levá-la à escola pode facilitar a transmissão para outras crianças. Algumas delas podem ter irmãos bebés, familiares grávidas ou pessoas com baixa imunidade em casa, que podem desenvolver formas mais complicadas da doença.
Se o seu filho frequenta uma escola, creche ou infantário, é importante avisar os responsáveis. Esta informação ajuda outras famílias a ficarem atentas aos primeiros sintomas.
Tratamento da varicela: Como cuidar da criança em casa
Não existe um medicamento que elimine directamente o vírus da varicela nos casos comuns. O próprio organismo da criança combate a infecção.
Por isso, o principal objectivo do tratamento é aliviar os sintomas, controlar a comichão e evitar complicações causadas por feridas infectadas.
Como aliviar a comichão e proteger a pele
- Banhos mornos e suaves: Banhos curtos podem ajudar a acalmar a pele. Algumas famílias utilizam aveia ou amido de milho na água do banho para aliviar o desconforto.
- Não esfregar a pele: Depois do banho, seque a criança com uma toalha macia, dando pequenos toques.
- Produtos calmantes: Algumas loções recomendadas por profissionais de saúde podem ajudar a reduzir a sensação de irritação.
- Unhas sempre cortadas: Este cuidado parece simples, mas é muito importante. Unhas compridas podem transformar uma pequena borbulha numa ferida infectada.
